Una nueva especie de serpiente descubierta en Nueva Guinea ha recibido la denominación científica Lielaphis slashi, en reconocimiento a Slash, guitarrista de Guns N’ Roses. El hallazgo, liderado por investigadores del Field Museum, establece un vínculo formal entre el músico y la herpetología, más allá de su conocida afición personal por los reptiles.

El interés de Slash por los ofidios es de conocimiento público. El bajista Duff McKagan ya había constatado esta predilección cuando ambos se conocieron, momento en el que el guitarrista ya mantenía una serpiente como mascota. Esta afinidad trascendió al ámbito musical con la formación de Slash’s Snakepit en 1994, proyecto paralelo que consolidó la referencia en su trayectoria.

Ante la noticia, el músico emitió un comunicado a través del Field Museum expresando su satisfacción. «Como apasionado de los reptiles desde hace muchos años, me siento muy honrado y halagado de que hayan bautizado en mi honor a la Lielaphis slashi, una especie de Nueva Guinea. Es realmente emocionante; nunca pensé que llegaría este momento», señaló.

La identificación de la especie fue llevada a cabo por un equipo de biólogos integrado por Tianqi Huang, Chris Austin, Justin Bernstein, Bulisa Iova, Jackson Roberts, Jeffrey Frederick y Sara Ruane. El grupo, adscrito al Field Museum, se encargó de la investigación, el descubrimiento y la clasificación taxonómica del ejemplar.

Sara Ruane detalló el origen de la elección del nombre, vinculándolo a su trayectoria personal. «Guns N’ Roses es una de mis bandas favoritas desde que estaba en primero de primaria y, para quinto, ya le había dicho a mi profesora que quería ser herpetóloga cuando fuera mayor», explicó. La científica recordó además un episodio de su adolescencia: «Cuando tenía doce años y recibí por correo mi ejemplar de Reptiles Magazine, en cuya portada aparecía Slash sosteniendo su pitón reticulada, pensé: "Este tío es genial"».

La Lielaphis slashi se clasifica como una culebra de tierra no venenosa, por lo que no representa riesgo alguno para la población humana. Su denominación rinde homenaje directo a la figura del guitarrista, cuya imagen pública ha estado históricamente asociada a la presencia de estos animales.

Más allá del reconocimiento simbólico, el anuncio sirvió para destacar una problemática ecológica concreta. Ruane advirtió que los hábitats donde habita esta culebra enfrentan amenazas derivadas del cultivo de café y la actividad minera. La investigadora subrayó la importancia del registro científico: «Es necesario reconocer cada especie para poder comprender mejor cómo funcionan los ecosistemas y cómo encaja cada elemento en el entorno. No podemos conservar animales ni otros seres vivos que ni siquiera sabemos que existen».

La trayectoria de Slash se enmarca en la historia de Guns N’ Roses, banda de hard rock formada en Hollywood en 1985 por Axl Rose e Izzy Stradlin, y en su proyecto paralelo Slash’s Snakepit, creado en 1994 con músicos como Matt Sorum, Gilby Clarke, Mike Inez y Eric Dover. La denominación de la especie cierra un vínculo temático que el guitarrista ha mantenido a lo largo de su carrera.

El proceso de identificación realizado por el equipo del Field Museum garantiza que la Lielaphis slashi quede registrada para su estudio futuro. Este procedimiento taxonómico permite que la especie se incorpore a los registros científicos y facilite su seguimiento ecológico.

La reacción del músico ante el bautismo científico confirma la vigencia de su interés por la herpetología. La designación de Lielaphis slashi no solo reconoce a una figura del rock, sino que también subraya la urgencia de documentar la biodiversidad en Nueva Guinea, donde la presión de actividades extractivas y agrícolas amenaza los ecosistemas locales.