Chris Slade anunció su retiro de la batería este 22 de agosto de 2026 mediante un mensaje en video difundido en sus redes sociales. El músico galés de 79 años, cuya carrera abarca seis décadas y colaboraciones con Tom Jones, Manfred Mann, The Firm y AC/DC, atribuyó la decisión al empeoramiento de las secuelas de un derrame cerebral que sufrió en 2019.

El comunicado del baterista fue contundente sobre las razones de su partida. "Hola a todos. Es con el corazón pesado que anuncio mi retiro de la batería", dijo Slade en el video transcrito por BLABBERMOUTH.NET. "Tengo casi 80 años. He tocado la batería profesionalmente desde los 16 con Tom Jones. He tenido una buena carrera. Y gracias a todos por venir a los shows".

Slade detalló el origen de su decisión en términos directos: "Lo que pasó fue que tuve un derrame cerebral, como probablemente saben, hace unos siete años — un derrame pequeño, pero ha empeorado. Y me temo que eso me ha jodido. Realmente envidio a gente como los Rolling Stones o Paul McCartney que siguen activos bien entrados los 80, y quería hacer eso. Pero parece que no puedo. Así que, como digo, con el corazón pesado, es un adiós por ahora".

La trayectoria de Slade comenzó en 1966 como baterista de apoyo de Tom Jones, con quien compartió escenario abriendo para los Rolling Stones. A lo largo de los años setenta y ochenta, pasó por Manfred Mann's Earth Band, The Firm —supergrupo junto a Jimmy Page y Paul Rodgers— y Asia, entre otros proyectos. Su versatilidad lo convirtió en uno de los bateristas de sesión más solicitados de su generación.

Su vínculo con AC/DC constituye el capítulo más visible de su carrera. Slade ocupó el puesto de baterista entre 1989 y 1994, registrando el álbum "The Razors Edge" de 1990 y participando en la gira mundial correspondiente. Volvería a la agrupación en 2015 para sustituir a Phil Rudd durante la gira de "Rock Or Bust", tras la cual fue reemplazado nuevamente.

En julio de 2024, Slade abordó con franqueza su relación con AC/DC en una entrevista con Clint Switzer de On The Road To Rock. Consultado sobre si le decepcionó que la banda eligiera a Matt Laug para la gira de 2024 en lugar de él, respondió: "No. ¿Sabes qué? ¿Lo habría hecho?, es la siguiente pregunta. Diría que sí, lo haría, por supuesto. Angus probablemente quería un cambio y pensó que quizás no podía hacerlo. Tengo la misma edad que Brian. Así que no puedes ser edadista y decir, 'Slade ya es muy viejo', porque él mismo es un pollito, ¿ves? Tiene solo unos 69, creo. No estoy seguro de cuántos años tiene — 66, 69, algo así. Pero, sí, así que no podía ser edadista conmigo".

El baterista también se refirió a su vínculo con Laug: "Conozco a Matt Laug, por cierto. Lo conocía cuando vivía en California. Solía verlo y hablar con él muchas veces. Tenemos amigos mutuos que tenían una banda en un lugar llamado Pancho's en Manhattan Beach, California. Y solían tocar todos los viernes. Así que iba y a veces me sentaba, pero siempre iba a verlos, a observarlos. Y son una banda fantástica. Y Matt fue uno de los bateristas que se sentaba. Así que lo vi algunas veces allí, y hablamos y me contó sobre... Alanis Morissette le ofreció la gira al principio, la gira de 'Jagged Little Pill', y él quería concentrarse en su trabajo de estudio en Los Ángeles. Así que le dijo 'no' a Alanis. Así que quizás aprendió la lección esta vez".

En esa misma entrevista de 2024, Slade dejó clara su disposición hacia AC/DC pese a la improbabilidad de un regreso. "Sí, lo haría. Lo haría. Todavía estoy tocando con [The Chris Slade] Timeline. Estoy tocando cada semana. Hacemos shows. El sábado pasado estuvimos en Francia, en Lyon. En dos semanas vamos a Italia. Estuvimos en Polonia hace unos dos meses, Chechenia, Alemania del Este. Trabajamos por toda Europa", explicó. "No puedo ver que suceda. No podía ver que sucediera la segunda vez que sucedió, para ser honesto. La gente me seguía diciendo, '¿Has sabido algo? ¿Has sabido algo todavía?' Amigos y familia. Y yo decía, 'Miren, no van a llamar. ¿Okay?' Esto fue antes de 'Rock Or Bust'. 'No van a llamar. Ya han tenido suficiente de mí. No van a llamar'. Y luego estaba en la carretera en Suiza con Timeline. Ring, ring, y es AC/DC. Y esto es tres meses después de que estos rumores estaban circulando. Y me sorprendió".

Paralelamente a su actividad musical, Slade venía trabajando en una autobiografía que ahora adquiere urgencia. En octubre de 2024, comentó a The Hair Metal Guru: "Oh, he estado escribiendo el libro — cuando lo saque, voy a decir, 'Me ha tomado 80 años escribir esto'. He estado tratando de escribir este libro, y lo he estado escribiendo, durante décadas. Y me pongo con él de vez en cuando. Me doy cuenta de que tengo que terminarlo ahora, porque solo me quedan 20 o 30 años".

Ya en 2024, en diálogo con Scott Itter de Dr. Music, había precisado el estado del manuscrito: "Está prácticamente escrito, pero lo he estado escribiendo por unos 20 años, para ser honesto. Así que saldrá algún día. Si no estoy aquí, saldrá. Y creo que es bastante disfrutable. Puede que sean tres volúmenes, en realidad — no estoy seguro. No sé cuántas palabras se necesitan para un libro; no he investigado eso todavía. Pero solo necesita compilarse ahora. Tengo la mitad hecha. Bueno, terminé una sección hace unas pocas semanas. Y todavía no había salido de los 60".

Slade enfatizó su intención de mantener el control narrativo del proyecto: "Quería escribirlo yo mismo, en mis propias palabras. Y algunas personas lo han escuchado. Mi esposa lo ha leído, y ella cree que está bien. Y ella me lo diría si no lo está, y conseguiría un escritor fantasma. Así que quería hacerlo sin escritor fantasma. Realmente disfruté el libro de Keith Richards, pero ese también tuvo escritor fantasma. Pero realmente lo disfruté porque reflejaba mis experiencias, porque somos de la misma época".

La retirada de Slade cierra un arco profesional que comenzó en la adolescencia y atravesó múltiples eras del rock. Su último proyecto activo, The Chris Slade Timeline, mantenía una agenda regular de presentaciones por Europa hasta el anuncio de este agosto. El músico indicó que el proyecto continuará publicando material en sus redes sociales para mantener el contacto con su audiencia.