Clutch publicó material detrás de cámaras de la realización del video de la canción que da título a su decimocuarto álbum de estudio, Wasted Lands. El disco está programado para el 22 de enero de 2027 y saldrá a nivel mundial a través de Weathermaker Music, el sello propio del grupo. El avance llega el 6 de octubre de 2026, antes de una gira estadounidense y del arranque del ciclo del disco en Australia.
Clutch es considerada una de las pioneras del stoner rock.
Wasted Lands fue escrito y grabado en la sede habitual del grupo en Frederick, Maryland, el Doom Saloon. El disco reúne a la banda con el productor Gene “Machine” Freeman, conocido por su trabajo con Lamb of God y Kyng, por primera vez desde Psychic Warfare, de 2015. Según el comunicado oficial, la velocidad de la colaboración creativa se percibe desde la primera nota y queda expuesta en el tema que da nombre al álbum.
Las letras de Neil Fallon siguen siendo uno de los rasgos definitorios del catálogo de la banda: personajes construidos a partir de unos cuantos detalles extraños y bien observados, cada uno con su propia mitología. En el tema homónimo, el cantante conjura una criatura tan maligna que se invoca a H.P. Lovecraft y a Stephen King solo para dejar claro que ni ellos habrían podido imaginarla. Los rumores la describen como un experimento del gobierno, un ángel o un presagio que prepara el terreno para el fin de los días. Nadie lo sabe con certeza, y los lugareños la llaman Neil Patrick Fallon.
El origen de esa letra tiene una anécdota concreta, que el vocalista explicó así: “La inspiración para la letra de 'Wasted Lands' surgió cuando me avisaron que alguien había estado difamando mi nombre en Facebook (raro, ¿no?). Al parecer, yo había incumplido la entrega de una playera gratis y una cena. Creo que era el premio de un concurso de pago para participar. Sin exagerar lo evidente, era una sarta de tonterías. Muchas personas intentaron explicarle que no era yo y que lo habían estafado. Pero simplemente no quiso creerlo. Así que pensé: al diablo, sin medias tintas. ¿Quieres un monstruo? Vamos a darte uno.”
Bajo esa narrativa, Jean-Paul Gaster, Dan Maines y Tim Sult sostienen un groove de riffs en la línea clásica de Clutch, con un golpe de bombo colocado de forma muy deliberada por el baterista. Gaster sabía que ese momento haría reaccionar al público en vivo, y lo describió así: “Hay una parte donde Neil dice 'Vegetal, mineral, hombre o bestia'. Y puse un bombo en 'hombre o bestia', y Machine pensó que era algo raro. Me dijo: 'Hombre, estás tapando la voz'. Y yo le dije: 'No, ese bombo va a volver loco al público, te lo garantizo'. Y lo hace, porque no hay nada más emocionante que un bombo grande atravesando un sistema de sonido, con Neil cantando encima. O sea, a mí se me enchina la piel con eso, ¿sabes?”
En el plano musical, el álbum conserva los cimientos de riffs pesados, pero abre espacio a una veta melódica más afilada. Temas como “Colorado Fuel And Iron”, “Stage Fright” y “Loaf And Jug” construyen su peso tanto sobre progresiones de acordes como sobre riffs individuales. Además, “Beware The Fever” incorpora banjo por primera vez en un disco de la agrupación. La base es una demo rudimentaria tocada por Fallon y registrada por Gaster durante una sesión de escritura; tras varios intentos de volver a grabarla, ninguno se acercó al original, así que la toma inicial es la que quedó en el álbum.
El recorrido lírico abre entre los escombros de los Georgia Guidestones en “The Drifter Returns” y cierra bajo una estrella que estalla en “The Message Is Clear”. Entre ambos puntos, la ruta atraviesa la Highway 50 de Colorado, pueblos mineros abandonados, apetitos corporativos, horror de monstruos y espacio profundo. La lista completa incluye también “High Class Action Lawsuit”, “Chestburster”, “Wound Collector”, “Streets Are His” y “The Green Skull”, además del tema homónimo.
Al anunciar el álbum, la banda resumió su intención con estas palabras: “Monumentos dinamitados, pueblos carboneros embrujados, barones ladrones, policías del tiempo, un chestburster, quince toneladas de antimateria y una criatura llamada Neil Patrick Fallon. 'Wasted Lands' nació de una intención clara: escribir un gran disco de rock que haga que los fans se vuelvan locos cuando escuchen estas canciones en vivo, dejando al mismo tiempo suficiente espacio en el proceso creativo para seguir los giros inesperados que nos mantienen emocionados, a nosotros y a nuestros fans, después de treinta y cinco años juntos.”
Las preventas incluyen una amplia variedad de formatos físicos. El vinilo negro estándar, el casete y el CD estándar estarán disponibles en todas partes. Habrá además ediciones exclusivas: vinilo rojo y CD rojo en clutchmerch.com, vinilo Yellow Smoke para tiendas independientes de Estados Unidos, vinilo Green Smoke en Amazon.com, vinilo Sea Blue Smoke en TalkShopLive y vinilo azul a través de HMV en Reino Unido, JBL en Alemania, FNAC en Francia y JB en Australia.
El público estadounidense podrá escuchar parte del material nuevo en una gira de 16 fechas como cabeza de cartel, con Slomosa y Blood Vulture como teloneros. La ruta arranca el 16 de octubre en The Fillmore Charlotte y cierra el 7 de noviembre en The NorVa, en Norfolk, con paso por el sur, el medio oeste y el noreste del país. Después, la gira mundial del álbum comenzará en Australia el 23 de enero de 2027, un día después del lanzamiento, en Perth, con Corrosion Of Conformity como invitados. Seguirán Brisbane, Sydney y Melbourne, y el cierre será en Adelaida el 30 de enero.
