Tony Iommi regresa con From the Dark, su primer álbum en solitario en más de dos décadas, y lo hace reafirmando su enfoque creativo. «Toco como toco —y ese soy yo, me gusta tocar desde el corazón», declaró en una entrevista con Loudwire Nights el 25 de agosto. Esa premisa guió la producción del disco, concebido sin la presión de calendarios estrictos ni expectativas comerciales, priorizando la espontaneidad sobre la planificación rígida.
El proceso de grabación se desarrolló con una libertad poco habitual para un músico de su trayectoria. «Ha sido divertido, no hay presión», explicó Iommi. «Si no pasaba nada, no pasaba nada, y lo intentábamos la siguiente vez. Pero funcionó, cada vez que veníamos a grabar algo, funcionaba». Esta dinámica permitió que el proyecto evolucionara de manera orgánica, alejándose de la estructura convencional de un disco de estudio tradicional.
Inicialmente concebido como un trabajo instrumental, el álbum tomó un nuevo rumbo cuando Iommi decidió incorporar una voz principal. «Todavía tengo los instrumentales, no los he usado. Jorn vino a mi mente de inmediato porque me encanta cómo canta, me encantan sus voces y ha trabajado con nosotros antes», señaló. La formación que completa el registro incluye a la bajista Becky Baldwin y al baterista Karl Brazil, ambos residentes en Birmingham, mientras que el vocalista viaja desde Suecia para las sesiones.
La conversación inevitablemente derivó hacia el reciente fallecimiento de Ozzy Osbourne y el concierto Back to the Beginning, celebrado poco antes de la partida del cantante. Iommi compartió los detalles de su última comunicación con su antiguo compañero de banda, con quien fundó Black Sabbath en Birmingham en 1968. «Hablé con él la noche antes de que falleciera. Me dijo: 'Me siento realmente cansado y realmente agotado'. Le dije: 'Bueno, es normal, ha habido mucho estrés y presión y cosas así'. Y al día siguiente, se había ido».
La ausencia de Osbourne permanece como una realidad difícil de asimilar para el guitarrista, quien aún lo percibe presente en su vida cotidiana, incluso al navegar por plataformas digitales. «Todavía siento como si estuviera ahí», admitió. Esta sensación contrasta con la evidencia de un deterioro físico que, aunque esperado, culminó con una rapidez que sorprendió a su entorno más cercano, cerrando un ciclo iniciado hace más de medio siglo.
El evento Back to the Beginning adquirió en retrospectiva el carácter de una despedida definitiva. Iommi describió la experiencia de compartir escenario con Osbourne como un honor matizado por una extrañeza ineludible. «Para mí fue difícil porque ver a Ozzy sentado en un trono no es cómo lo veo. Siempre que hemos estado en el escenario, ha estado corriendo de un lado a otro... Pero en Back to the Beginning, estaba en un trono y no podía verlo, lo cual se sintió muy inusual».
A pesar de la incomodidad que generó la disposición escénica, el guitarrista valora el concierto como un cierre necesario y un archivo de memorias irremplazables. «Me alegro de que pudiéramos hacer ese concierto», subrayó, reconociendo la improbabilidad de futuras apariciones. La presencia de Bill Ward en el escenario, junto a quien Iommi se ubicó durante la actuación, reforzó el peso histórico de un encuentro que reunió a múltiples generaciones en tributo a la banda pionera del heavy metal.
Entre las colaboraciones de From the Dark destaca la participación de Brian May en el tema «Death Wake». La relación entre ambos guitarristas abarca casi seis décadas de amistad y respeto mutuo. «Nos conocemos desde hace 56, 58 años. Es mi mejor amigo. Y por supuesto, Eddie Van Halen lo era. Siempre mantuvimos mucho contacto. Eran los únicos dos con los que realmente me mantenía en contacto», detalló Iommi. La colaboración surgió de manera natural durante una visita de May a su residencia.
La dinámica de trabajo entre ambos refleja una familiaridad que trasciende las formalidades del estudio. May acudió con su guitarra ante la invitación de Iommi, quien le asignó directamente la pista en la que participaría. «Le dije: 'Toca en algunos otros temas', pero él respondió: 'Oh no, es tu álbum'». Esta contención artística define una relación que ha incluido numerosas sesiones improvisadas a lo largo de los años, manteniendo siempre el protagonismo del anfitrión.
El horizonte inmediato de Iommi incluye la gestión de múltiples proyectos en distintas fases de producción. Además de la promoción de From the Dark, el músico confirmó conversaciones para una reedición en vinilo de su álbum debut homónimo de 2000, así como la intención de remezclar Born Again de Black Sabbath en cuanto acceda al material original. «Me confundo con todo ahora, pienso: '¿Cuál es este ahora?'», confesó ante la acumulación de compromisos, mientras su trayectoria como cofundador de Black Sabbath, grupo que se distinguió por sus letras de inspiración terrorífica y guitarras afinadas en tonos graves, continúa marcando un estándar en el desarrollo del heavy metal.
