Una guitarra prototipo y un amplificador que pertenecieron a Dimebag Darrell Abbott, de Pantera, se exhiben en el Arlington Museum of Art, en Texas, casi 22 años después de la muerte del guitarrista. Se trata del instrumento que él mismo llamaba su "bathroom guitar" (guitarra del baño), una pieza que rara vez se ha mostrado al público.
El instrumento forma parte de "Arlington 150: Stories of a Legacy", una muestra recién inaugurada. De acuerdo con el sitio web del museo, la exposición busca trazar la historia de la ciudad desde sus primeros colonos hasta la actualidad. Abbott vivió parte de su infancia en Arlington, y ese vínculo explica su lugar dentro del recorrido.
El nexo con la ciudad va más allá de la infancia. Pantera es una banda estadounidense de heavy metal formada en Arlington, Texas, en 1981 por los hermanos Abbott. Su formación más conocida reunió a Dimebag Darrell y Vinnie Paul con el bajista Rex Brown, quien se incorporó en 1982, y el vocalista Phil Anselmo, que lo hizo en 1986.
Los objetos se presentan en una vitrina transparente, en una de las salas del recinto. La guitarra es un prototipo de formas afiladas, con un estilo que los seguidores de la banda reconocen de inmediato. Junto a ella se muestra un amplificador que también perteneció al músico.
Un video difundido por el museo explica el origen del apodo: tanto la guitarra como el amplificador estuvieron instalados en el baño de Dimebag, donde él trabajaba en su música. El detalle hace de la exhibición algo más que una vitrina de equipo, porque señala el lugar concreto donde se gestaba parte del material.
No muy lejos de la vitrina, sobre un escenario, aparece lo que parece ser una batería de Vinnie Paul, hermano de Abbott y baterista de Pantera, también fallecido. La presencia de ambos instrumentos en la misma sala reúne, de forma simbólica, a los dos hermanos que fundaron la banda.
La anécdota del baño empezó a circular tras la muerte del guitarrista en 2004, a causa de una herida de bala sufrida mientras tocaba en Columbus, Ohio. En una entrevista de 2016 con Loudwire, Vinnie Paul habló de todo lo que su hermano dejó atrás, y entre esos objetos destacó la guitarra del baño.
Según recordó el baterista: "Una de las cosas que la gente no sabe de Dime es que tenía una guitarra en su baño. Entré una vez a su baño y me senté. Pensé: 'tiene una guitarra, tiene su grabadora pequeña. ¿Qué hace eso aquí?'". Y continuó: "Me dijo: 'Hermano, aquí es donde escribo todos mis riffs. Por eso mis riffs son lo mejor, sentado aquí mismo en el retrete'".
Ese día, Vinnie Paul supo que su hermano había escrito algunos de sus riffs más "asombrosos" en el baño, con ese instrumento. También salieron de ahí piezas menos solemnes, según el propio baterista: "Iba y tenía una mala experiencia en Taco Bell y escribía una canción sobre eso".
Pantera es considerada una de las bandas más influyentes del heavy metal, ha vendido cerca de 20 millones de discos en el mundo y suma cuatro nominaciones a los Grammy. Se le atribuye haber desarrollado y popularizado el groove metal en los años noventa. La exposición con la "bathroom guitar" permanecerá abierta en el Arlington Museum of Art hasta el 28 de febrero.