The Obsessed terminó el trabajo de estudio de "Live Fast - Love Hard - Die Free", su próximo álbum, previsto de forma tentativa para inicios de 2027 a través de Heavy Psych Sounds Records. El vocalista Scott "Wino" Weinrich lo confirmó en una entrevista con Laughing Monkey With Shawn Ratches, en la que también reveló que la banda regresará al estudio en diciembre de 2026 para grabar un EP.
El disco es el sucesor de "Gilded Sorrow", publicado en 2024. El nuevo material se grabó en Waterford Digital Studio, en Pasadena, Maryland, con Frank Marchand como productor. The Obsessed, banda pionera del doom metal originaria de Maryland, llega a este lanzamiento tras haber regresado en 2024 después de siete años de ausencia.
Sobre el estado del álbum y el calendario de salida, el cantante fue directo: "Está terminado. Está mezclado, masterizado, todo el paquete, y el sello ya lo tiene. El sello normalmente tiene un plan, y creo que, debido a que también tenemos algunas cosas en marcha por nuestra parte, como que Jason [Taylor, guitarrista de la banda] va a tener un bebé. Por eso decidimos que vamos a posponer [el lanzamiento] hasta más o menos, creo, marzo [de 2027]. Parece que falta mucho, de verdad, pero es factible por las fiestas y todo eso. Probablemente lancemos un sencillo. No estoy seguro de cuál todavía, pero probablemente hagamos un video también, me imagino."
El plan de un EP añade un segundo lanzamiento a la agenda. Weinrich explicó que la banda planea volver al estudio en diciembre de 2026 para grabarlo, y que saldrá como trabajo independiente en una fecha posterior. Sobre el motivo de regresar tan pronto, el músico dijo: "Tenemos un par de temas que no pasaron el corte final, que todavía tenemos guardados, y son buenas canciones, pero quizás por una razón u otra no tenía la letra o lo que fuera. Pero creo que lo que realmente me gustaría hacer con el EP es abordarlo con algo completamente nuevo. En lugar de hacer un montón de canciones cortas, quién sabe, quizás sea una sola canción. No lo sé. Pero me siento bastante inspirado."
Respecto al carácter del álbum, el compositor ofreció pocas pistas y se mantuvo cauto: "'Live Fast - Love Hard - Die Free' [es] uno de los temas [del disco]. Y hay muchos temas. Los temas son cortos. No sé, hombre. Me gusta. Nunca sé. Veremos qué pasa."
La banda ya toca en vivo la canción que da título al disco y aún discute si debe adelantar más material. Weinrich explicó: "Bueno, hemos estado tocando el tema principal. En cierto modo no queremos [tocar más que eso]… Quiero decir, un bando dice: 'Toquémoslas'. El otro dice: 'Guardémoslas hasta el lanzamiento'. Así que estamos en ese dilema. Pero creo que probablemente las vamos a guardar. La canción funciona bien. O sea, es bastante rápida. Escribí esa canción pensando en la nueva alineación, porque Bob [Pantella, nuevo baterista de la banda] puede salir disparado desde el primer compás. Nunca había podido hacer eso antes. Así que es genial."
El músico añadió sobre el proceso de composición: "Cuando estaba escribiendo 'Live Fast - Love Hard - Die Free', tenía a [Bob] en mente [cuando] escribí las partes de batería y demás, porque podía verlo en mi cabeza, y ahora podemos salir disparados desde el inicio si queremos, lo cual es increíble." En julio de 2024, la agrupación se separó del baterista Brian Costantino y lo reemplazó con Pantella, percusionista conocido por su trabajo con Monster Magnet y The Atomic Bitchwax.
"Gilded Sorrow" marcó el regreso de la banda en 2024 mediante el sello californiano independiente Ripple Music. Metal Hammer lo calificó como una escucha obligada para los fans del género y una puerta de entrada para quienes se acercan al doom, mientras que la revista Ghost Cult afirmó que era lo mejor que la banda había sonado. El comunicado de prensa lo describió como un álbum "desafiantemente abrasivo, contundente y directo".
La historia de The Obsessed se remonta a finales de la década de 1970, cuando Weinrich formó el grupo en Potomac, Maryland. La alineación más temprana incluyó al bajista Mark Laue, al guitarrista John Reese y al baterista Dave Flood. En 1983, Weinrich asumió también las voces y el grupo se convirtió en trío para grabar el EP "Sodden Jackal". Entre sus referencias de origen, la fuente menciona a Black Sabbath, Frank Zappa, The Dictators y The Stooges.
Más tarde, el sello alemán Hellhound Records y la agencia de contratación de Saint Vitus publicaron "The Obsessed", grabado originalmente en 1985, lo que llevó a Weinrich a reactivar el proyecto. Tras varios cambios de alineación, firmó con Columbia Records en 1994 y lanzó "The Church Within", que recibió críticas muy favorables. Aun así, el grupo se separó después, y Weinrich formó Spirit Caravan, entonces llamado Shine, entre otros proyectos; su trayectoria incluye también Place of Skulls y The Hidden Hand.
The Obsessed volvió a los escenarios en septiembre de 2011 en el festival Roadburn, con la alineación de "The Church Within" formada por Weinrich, Greg Rogers y Guy Pinhas. Hubo algunas presentaciones de reunión más en los años siguientes, entre ellas Hellfest en 2012 y Maryland Deathfest XI en mayo de 2013. Con su papel en la escena de Washington y Maryland de los años 80, Weinrich ganó el respeto de públicos del metal, el punk y el crossover, y se le considera uno de los pioneros del doom estadounidense.
