The Obsessed concluyó el trabajo de su nuevo álbum, "Live Fast - Love Hard - Die Free", y planea regresar al estudio en diciembre de 2026 para grabar un EP. El vocalista Scott "Wino" Weinrich lo explicó en una entrevista con Laughing Monkey With Shawn Ratches, recogida en una nota fechada el 24 de octubre de 2026.
El disco es el sucesor de "Gilded Sorrow", publicado en 2024, y se grabó en Waterford Digital Studio, en Pasadena, Maryland, con el productor Frank Marchand. La salida estaba prevista de manera tentativa para principios de 2027 a través de Heavy Psych Sounds Records, aunque el calendario se ajustó, como detalló el propio músico.
Sobre el estado del material y los tiempos de lanzamiento, Weinrich afirmó, según la transcripción de Blabbermouth.net: "Está terminado. Está mezclado, masterizado, todo, y el sello ya lo tiene. El sello normalmente tiene un plan, y creo que, por el hecho de que también tenemos algunas cosas pasando con nosotros, como que Jason [Taylor, guitarrista de la banda] va a tener un bebé. Por eso decidimos que vamos a mover [el lanzamiento] a más o menos, creo, marzo [de 2027]. Parece que falta mucho, de verdad, pero es factible por las fiestas y todo eso. Probablemente vamos a lanzar un sencillo. No estoy seguro de cuál todavía, pero probablemente también hagamos un video, me imagino."
El músico añadió que el grupo volverá a entrar a grabar en diciembre de 2026 y que el EP resultante se publicará como lanzamiento independiente en una fecha posterior. Para explicar por qué regresan al estudio tan pronto, dijo: "Tenemos un par de temas que no pasaron el corte final, que todavía tenemos guardados, que son buenas canciones, pero quizá por una razón u otra yo no tenía la letra o lo que fuera. Pero creo que lo que realmente me gustaría hacer con el EP es abordarlo con algo completamente nuevo. En lugar de hacer un montón de canciones cortas, quién sabe, tal vez sea una sola canción. No lo sé. Pero me siento bastante inspirado."
Respecto de lo que se puede esperar del álbum, el vocalista fue breve y poco dado a anticipar detalles: "'Live Fast - Love Hard - Die Free' [es] una de las canciones [del disco]. Y hay muchas canciones. Las canciones son cortas. No sé, hermano. Me gusta. Nunca sé. Veremos qué pasa."
Consultado sobre si presentarán material nuevo en vivo antes del lanzamiento, Weinrich explicó que por ahora solo tocan el tema que da título al disco: "Bueno, hemos estado tocando el tema título. Más o menos no queremos [tocar más que eso]… O sea, un bando dice: 'Toquémoslas'. El otro bando dice: 'Guardémoslas hasta el lanzamiento'. Estamos en ese dilema. Pero creo que probablemente las vamos a guardar. Esa canción funciona bien. Es bastante rápida. Escribí esa canción pensando en la nueva alineación, porque [el nuevo baterista] Bob [Pantella] puede arrancar a toda velocidad desde el primer segundo. Nunca había podido hacer eso. Así que es genial." Y agregó: "Cuando escribía 'Live Fast - Love Hard - Die Free', lo tenía [a él] en mente [cuando] escribí las partes de batería y todo eso, porque podía verlo en mi cabeza, y ahora podemos salir a toda velocidad si queremos, lo cual es increíble."
El relevo en la batería ocurrió en julio de 2024, cuando la banda se separó de Brian Costantino y lo reemplazó con Pantella, percusionista conocido por su trabajo con Monster Magnet y The Atomic Bitchwax. Ese mismo año la agrupación volvió tras siete años de ausencia con "Gilded Sorrow", editado por el sello californiano independiente Ripple Music. Metal Hammer lo describió como una escucha obligada para los seguidores del género y una buena puerta de entrada para quienes se acercan al doom, mientras que Ghost Cult señaló que era lo mejor que la banda había sonado. Un comunicado de prensa lo definió como un álbum desafiante, abrasivo, contundente y directo.
La historia del grupo se remonta a finales de los años setenta, cuando Weinrich lo formó en Potomac, Maryland. La primera alineación incluía al bajista Mark Laue, al guitarrista John Reese y al baterista Dave Flood. En 1983 el músico asumió también la voz y la banda quedó como trío para grabar el EP "Sodden Jackal". A finales de los ochenta el proyecto se disolvió cuando Weinrich se mudó a California para unirse a Saint Vitus. Entonces el sello alemán Hellhound Records y la agencia de contratación de Saint Vitus publicaron "The Obsessed", grabado originalmente en 1985, lo que impulsó la reactivación del grupo.
Tras varios cambios de integrantes, la banda firmó con Columbia Records en 1994 y lanzó su tercer álbum, "The Church Within". Pese a las críticas favorables, se separó poco después de su publicación y Weinrich formó Spirit Caravan, entonces llamada Shine, además de otros proyectos. En septiembre de 2011 la agrupación volvió a los escenarios en el festival Roadburn con la alineación de "The Church Within": Weinrich, Greg Rogers y Guy Pinhas. Hubo algunos shows de reunión más en los años siguientes, entre ellos Hellfest en 2012 y Maryland Deathfest XI en mayo de 2013.
Weinrich es considerado uno de los pioneros del doom estadounidense y fue parte de la escena de Washington y Maryland en los años ochenta, con una música que ganó el respeto de públicos del metal, el punk y el crossover. El sonido de The Obsessed se formó entre referencias como Black Sabbath, Frank Zappa, The Dictators y The Stooges, con un carácter áspero, callejero y cínico, matizado por un toque psicodélico. Saint Vitus, formada en Los Ángeles en 1978 y considerada una de las primeras bandas de doom metal, es la otra gran referencia en su trayectoria. La influencia de The Obsessed en el género es reconocida como indispensable por buena parte de bandas y críticos.
