The Obsessed terminó el trabajo de su nuevo álbum, "Live Fast - Love Hard - Die Free", según confirmó el vocalista Scott "Wino" Weinrich en una entrevista con Laughing Monkey With Shawn Ratches. El disco tiene fecha tentativa de salida a principios de 2027 mediante Heavy Psych Sounds Records, y la banda ya proyecta regresar al estudio en diciembre de 2026 para grabar un EP.
El álbum es el sucesor de "Gilded Sorrow", publicado en 2024, y fue grabado en Waterford Digital Studio, en Pasadena, Maryland, con el productor Frank Marchand. De acuerdo con el músico, el material ya está cerrado y se encuentra en manos del sello, de modo que lo que resta es definir el calendario de lanzamiento.
Sobre ese calendario, Weinrich explicó que la fecha se movió por razones ajenas a lo musical. Sus palabras, transcritas por Blabbermouth.net: "Está terminado. Está mezclado, masterizado, todo [completo], y el sello ya lo tiene. El sello normalmente tiene un plan, y creo que, debido a que también tenemos algunas cosas en marcha por nuestra parte, como que Jason [Taylor, guitarrista de la banda] va a tener un bebé. Por eso decidimos que vamos a posponer [el lanzamiento] hasta, creo, marzo [de 2027]. Parece que falta mucho, de verdad, pero es factible por las fiestas y todo eso. Probablemente vamos a lanzar un sencillo. No estoy seguro de cuál todavía, pero probablemente también hagamos un video, me imagino."
La agrupación no se detendrá tras cerrar el disco. El compositor reveló que planea volver al estudio en diciembre de 2026 para grabar un EP nuevo, que se publicaría como lanzamiento independiente en una fecha posterior. Al explicar por qué regresa tan pronto, describió el origen del material y el enfoque que quiere darle.
Sobre las canciones que sobraron del álbum y la idea para el EP, dijo: "Tenemos un par de temas que no pasaron el corte final, que todavía tenemos guardados, que son buenas canciones, pero quizá por una razón u otra no tenía las letras o lo que fuera. Pero creo que lo que realmente me gustaría hacer con el EP es abordarlo como algo completamente nuevo. En lugar de hacer un montón de canciones cortas, quién sabe, tal vez sea una sola canción. No lo sé. Pero me siento bastante inspirado."
Respecto al carácter del álbum, el músico fue escueto sobre lo que podrá esperar el público: "'Live Fast - Love Hard - Die Free' [es] uno de los temas [del disco]. Y hay muchos temas. Los temas son cortos. No sé, hombre. Me gusta. Nunca sé. Veremos qué pasa."
La banda ya toca en vivo el tema que da título al álbum, pero aún debate si adelantará más material. Consultado al respecto, respondió: "Bueno, hemos estado tocando el tema que da título al disco. Como que no queremos [tocar más que eso]… Una parte del grupo dice: 'Toquémoslas'. La otra dice: 'Guardémoslas hasta el lanzamiento'. Estamos en ese dilema. Pero creo que probablemente las guardaremos. Esa canción funciona bien. Es bastante rápida. La escribí pensando en la nueva alineación, porque Bob [Pantella] puede arrancar a toda velocidad desde el primer segundo. Nunca había podido hacer eso. Eso es genial." Añadió: "Cuando escribía 'Live Fast - Love Hard - Die Free', tenía a [Bob] en mente [cuando] escribí las partes de batería y todo eso, porque podía verlo en mi cabeza, y ahora podemos arrancar a toda velocidad si queremos, lo cual es increíble."
El baterista al que se refiere es Bob Pantella, incorporado en julio de 2024 tras la salida de Brian Costantino. Pantella es conocido por su trabajo en Monster Magnet y The Atomic Bitchwax, y según Weinrich su manera de tocar influyó directamente en cómo escribió las partes de batería del nuevo disco.
"Gilded Sorrow" marcó el regreso de la banda en 2024, tras siete años de ausencia, a través del sello californiano independiente Ripple Music. Metal Hammer lo calificó como un disco "de escucha obligada para los fans del género y una puerta de entrada convincente para quienes se asoman al doom", mientras que Ghost Cult lo consideró "lo mejor que la banda ha sonado jamás". El comunicado de prensa lo describió como "un álbum desafiantemente abrasivo, contundente y directo que ya ha dejado una marca indeleble en el panorama de la música pesada".
La historia de The Obsessed se remonta a finales de la década de 1970, cuando Weinrich formó la banda en Potomac, Maryland. La primera alineación incluyó al bajista Mark Laue, al guitarrista John Reese y al baterista Dave Flood. En 1983 el vocalista asumió el canto y el grupo quedó como trío para grabar el EP "Sodden Jackal". La banda se separó a finales de los años 80, cuando Wino se mudó a California para unirse a Saint Vitus, formación de doom metal surgida en Los Ángeles en 1978 y considerada una de las primeras del género. Entonces el sello alemán Hellhound Records y la agencia de contratación de Saint Vitus publicaron "The Obsessed", grabado originalmente en 1985, lo que llevó a Weinrich a reactivar el proyecto.
Tras varios cambios de formación, el grupo firmó con Columbia Records en 1994 para publicar su tercer álbum, "The Church Within". Pese a las reseñas favorables, se disolvió después del lanzamiento y el vocalista se dedicó a Spirit Caravan, entonces llamada Shine, y a otros proyectos. En septiembre de 2011 la banda volvió a los escenarios en el festival Roadburn con la alineación clásica de ese disco, formada por Greg Rogers y Guy Pinhas junto a su líder, y siguió con algunas presentaciones, entre ellas Hellfest en 2012 y Maryland Deathfest XI en mayo de 2013.
Con ese recorrido, Weinrich es considerado uno de los pioneros del doom estadounidense, y The Obsessed, una banda de influencia reconocida en el género. Por ahora, lo concreto es un álbum previsto para marzo de 2027, un sencillo y un video que la banda probablemente publicará antes y un EP que se grabará en diciembre de 2026.
